TENDANCE • Méthode d’apprentissage bien connue du monde de la petite enfance, la pédagogie Montessori a aussi ses adeptes dans l’accompagnement des personnes âgées. Quels sont les points positifs de cette approche?
Créée au début du XXe siècle par la médecin et éducatrice italienne Maria Montessori, la pédagogie Montessori est une méthode d’éducation fondée sur l’autonomie, la confiance en soi et l’expérimentation. Chaque enfant y est considéré comme un individu unique, avec son propre rythme de développement, ses talents et ses désirs, tout en restant le principal acteur de son apprentissage. Cette approche met l’accent sur l’observation, le respect et la stimulation adaptée à chaque personne, favorisant un environnement d’apprentissage ouvert et bienveillant.
Redonner une place aux aînés
Par bien des aspects, cette méthode peut être transposée aux personnes âgées, notamment celles atteintes de troubles cognitifs liés à des pathologies comme la maladie d’Alzheimer. En plaçant la personne au centre de l’accompagnement et en respectant ses capacités et préférences, elle permet de soutenir la dignité, l’autonomie et le bien-être au quotidien.
Cette approche de soin à la fois humaine et positive constitue une alternative thérapeutique intéressante, susceptible de réduire l’usage de certains médicaments et d’atténuer divers aspects négatifs de la vie en institution, tout en favorisant un cadre stimulant, sécurisant et respectueux pour les résidents. C’est ce qu’a notamment développé le professeur Cameron J. Camp, psychologue et spécialiste de l’accompagnement des personnes âgées, qui a adapté plusieurs des principes de la méthode Montessori au profit de seniors résidant en maison de retraite. Les personnes âgées en perte d’autonomie ou dépendantes vivant depuis longtemps dans des structures spécialisées peuvent souffrir de solitude, d’ennui, de découragement, voire d’un sentiment d’inutilité ou d’impuissance.
Cette approche permet de remédier à ces ressentis en proposant des solutions pour améliorer leur bien-être au quotidien, ainsi que celui de leurs aidants. Le but est de permettre aux aînés de retrouver une place mais aussi un rôle, une utilité au sein d’une communauté.
Diminuer la dépression
Se concentrant sur les capacités, les qualités et les forces de chaque personne, cette démarche positive élimine la notion d’échec et fait tout pour que les femmes et les hommes fragilisés ne se sentent pas en situation de faiblesse, ce qui permet de diminuer le découragement ou la dépression. L’une des idées essentielles de la méthode Montessori est d’encourager les enfants à explorer et apprendre par eux-mêmes, ce qui les pousse encore plus à oser. Il en va de même pour les personnes âgées.
Retrouver du contrôle et une certaine forme d’autonomie permet en effet de gagner en confiance en soi, en fierté et en plaisir, ce qui améliore significativement le bien-être général. Pour ce faire, les équipes encadrantes sont alors souvent amenées à repenser et adapter l’environnement, en mettant en place, par exemple, des marquages avec de grosses étiquettes, afin de faciliter les déplacements des résidents atteints de troubles cognitifs. Dans cette même optique, les aidants doivent avant tout être des guides, dont le rôle est principalement d’aider les aînés à faire seuls les tâches qui sont à leur portée.
Les principes de base de la méthode Montessori visent également à stimuler l’esprit. Il s’agit de susciter l’intérêt des seniors en tentant de cerner leurs envies, afin de pouvoir leur proposer des activités motivantes et qui ont du sens pour eux. Au sein d’une maison de retraite, il s’agit alors de multiplier les animations et sorties collectives pour créer une émulation constante et favoriser les échanges. Il faut veiller à varier le quotidien en accordant une place à l’imprévu, la spontanéité et à l’imagination pour booster l’envie.
Pour autant, rien ne doit être imposé! Offrir du choix chaque fois que c’est possible est aussi l’une des idées importantes, qu’il s’agisse d’une animation, d’un plat ou encore d’un vêtement à porter pour les plus dépendants. Mettre l’accent sur les réussites (et non les difficultés), ralentir et s’adapter au rythme de chacun, montrer davantage avec les gestes, expliquer du plus simple au plus complexe et scinder l’activité en plusieurs étapes permet d’éviter la frustration chez un individu en perte d’autonomie.
Des jeux qui font du bien
Parmi les exercices de la méthode Montessori, proposés souvent sous forme de jeux, citons des manipulations avec des objets en bois, des jeux de mémoire, de logique, de motricité fine ou encore des pratiques artistiques. Les activités faisant appel aux souvenirs et à l’histoire personnelle permettent notamment de stimuler la mémoire des seniors, tout en leur donnant un sentiment positif d’existence et d’utilité. Elles contribuent également à maintenir la motricité, la coordination et les capacités cognitives de manière ludique et adaptée. Afin de s’assurer de leur intérêt et de leur implication, les intervenants et animateurs demandent systématiquement, à la fin de chaque séance, aux participants s’ils souhaitent recommencer. Il n’y a aucun jugement sur la manière dont l’activité a été faite, car le principal objectif est que la personne âgée se soit engagée et qu’elle ait participé, ce qui est déjà une réussite. Cette approche favorise la confiance en soi et crée un véritable moment d’échange et de partage.
