PORTRAIT • La sprinteuse Emma Van Camp s’impose comme l’un des visages du futur de l’athlétisme helvétique. Après un passage remarqué aux JO de Paris, cette Lausannoise d’adoption sera à Athltetissima, avec les Jeux Olympiques de Los Angeles en ligne de mire.
Longtemps restée dans l’ombre, Emma Van Camp s’illustre aujourd’hui par ses records. Formée au Lausanne-Sports Athlétisme, elle cultive un contraste fascinant: une sensibilité discrète à la ville et une explosivité redoutable sur la piste où elle laisse désormais son talent s’exprimer avec une discipline exemplaire.
Sélectionnée au JO de Paris
Née en 2004, à Lens, près de Crans-Montana, elle a fait ses premiers pas en athlétisme à l’âge de sept ans. Inspirée par sa mère, ancienne athlète, elle se découvre rapidement une prédilection pour le sprint. Ce qui n’était qu’un loisir devient, dès son entrée au cycle d’orientation, une véritable ambition.
Ce qui la pousse, à 16 ans, à franchir une étape décisive en rejoignant le Lausanne-Sports Athlétisme pour intégrer la structure sport-études du gymnase Auguste Piccard. «Ce passage à un cadre plus professionnel a agi comme un déclic», confie-t-elle. Il a confirmé son envie de faire carrière au plus haut niveau.
Le fighting spirit
Révélée lors des Mondiaux des moins de 20 ans (U20) à Cali, en 2022, Emma Van Camp a confirmé son ascension en 2024 avec un chrono de 11’’43 sur 100 m, réalisé à Zofingue.
Il l’a propulsée dans l’élite, et dans l’histoire, en devenant deux mois plus tard la plus jeune athlète de la délégation suisse aux JO de Paris, sélectionnée pour le relais 4x100 m. «J’étais en vacances en Espagne quand le téléphone a sonné. C’est un rêve de petite fille qui se réalisait».
Bien qu’elle n’ait finalement pas couru, elle décrit aujourd’hui encore cette expérience comme une immersion inoubliable et un catalyseur pour la suite de sa carrière. Avec raison puisqu’elle s’est traduite, début 2025, par un titre de vice-championne suisse du 60 m en salle, juste derrière l’icône… Mujinga Kambundji.
L’exil néerlandais
Cette année-là a aussi marqué un tournant radical dans sa carrière de sportive. Après trois mois passés à l’école de recrues pour sportifs d’élite, à Macolin, elle est partie rejoindre le centre d’entraînement de Papendal, aux Pays-Bas, sous la direction du technicien fribourgeois Laurent Meuwly, coach national du sprint néerlandais.
«Devoir me séparer de ma famille et de mes amis n’a pas été une chose facile, mais être accueillie dans une structure comme celle-ci est une opportunité incroyable qui vous fait pousser des ailes», résume-t-elle. Une aventure sportive et humaine qui lui permet, notamment, de côtoyer l’élite mondiale, dont la championne Femke Bol, l’une des athlètes les plus polyvalentes et titrées de la planète.
Objectif Los Angeles 2028
Cet exil volontaire marque donc le début d’un cycle ambitieux vers les sommets du sprint mondial. Avec un objectif clair: briser le mur des 11 secondes sur 100 m et s’imposer comme un pilier incontournable du relais helvétique. Au cœur d’une concurrence nationale particulièrement relevée, elle peut s’appuyer sur une motivation hors normes, une explosivité naturelle et un mental d’acier qui lui permettent de transformer la pression en véritable moteur de performance. Au mois d’août, elle sera au départ d’Athletissima, avec déjà les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 en ligne de mire, où la jeune prodige entend bien s’imposer durablement et faire sa place parmi l’élite mondiale de sa discipline.
Une célébration de l’athlétisme local
En tant que membre du Lausanne-Sports Athlétisme, Emma Van Camp a souvent participé à la Coupe des Clubs Athletissima qui est organisée chaque année, de mai à début août. Cette compétition rassemble l’élite régionale et les jeunes espoirs dans une ambiance électrique au Stade Pierre-de-Coubertin. L’esprit d’équipe y prime sur l’exploit individuel, puisque ce rendez-vous sportif voit les clubs s’affronter lors de plusieurs manches qualificatives, afin d’accumuler un maximum de points permettant aux huit meilleurs de se qualifier pour la finale.
Véritable fête du sport, l’événement culmine avec le traditionnel relais final 4 x 100 mètres, qui aura lieu cette année le dimanche 16 août, à Pierre-de-Coubertin. Plus qu’un tournoi, c’est une célébration qui permet à chaque athlète de vibrer aux couleurs de son club de cœur et à Athletissima de jouer son rôle de vivier de l’athlétisme local.
