Développé d’abord dans le Gros-de-Vaud avant d’être étendu en 2021 à l’échelle cantonale, le concept des Tables de Noël encourage la solidarité entre générations durant les Fêtes. Car si ces dernières suscitent chez certains une réjouissance des moments de célébration à venir avec leurs proches, pour d’autres cette période de l’année est source d’un profond sentiment de solitude. Pour tenter de l’atténuer, les familles, couples ou personnes seules peuvent ainsi s’inscrire pour accueillir, le temps d’un repas festif, une personne senior entre le 16 et 26 décembre.
Excellents retours sur l’expérience
Quant aux retraités qui souhaitent participer en tant que convives, ils sont aussi invités à s’inscrire jusqu’au 6 décembre auprès de Pro Senectute Vaud. L’association les mettra ensuite en lien, en fonction de leur proximité géographique. Bien souvent, les volontaires proposent même de véhiculer leur invité senior. Un concept qui séduit de plus en plus puisque l’an dernier, pas moins de quarante personnes âgées ont célébré les Fêtes chez des habitants de leur région.
Des rencontres tout au long de l’année
Un sondage envoyé aux convives seniors confirme la véritable nécessité de proposer une telle action. A la question «Pour quelle raison vous êtes-vous inscrit?», la plupart d’entre eux évoque la crainte de la solitude et l’envie de faire de nouvelles connaissances. Les retours sur l’expérience vécue sont, quant à eux, excellents. «Les participants se disent très heureux de cette expérience. On espère que les personnes seniors qui se sentent seules seront nombreuses à faire le pas de s’inscrire cette année et que petit à petit, cette action devienne une tradition vaudoise», relève Mehregan Joseph, coordinatrice du projet chez Pro Senectute.
A noter que les Tables de Noël sont une émanation des Tables conviviales de Pro Senectute Vaud. Ces dernières réunissent tout au long de l’année des bénévoles et des seniors qui partagent ensemble régulièrement un bon repas selon différentes formules: la Table d’hôtes, la Table au bistrot et la Grande tablée. Plus que des repas à des tarifs accessibles, les Tables conviviales sont surtout l’occasion de rencontrer de nouvelles personnes et de tisser des liens. En 2022, ce sont plus de 2500 seniors qui ont pris part à ces repas. La preuve, s’il en fallait une, que la solitude des personnes âgées reste, dans le Canton de Vaud comme ailleurs, un sujet de société majeur.