Au cœur de la montagne salée

Mines de Sel de Bex • Remonter dans le temps sur les traces des mineurs du 17e siècle à la recherche de l'Or blanc et découvrez l'impressionnant travail entrepris entièrement à la main par nos ancêtres dans la dernière mine de Suisse encore en activité.

L'histoire de la Saline de Bex et de ses Mines de Sel est directement liée à la grande découverte de sources salées en Pays Vaudois, au XVe siècle. Le sel est alors une denrée rare, difficile à transporter. Il permet aux grands de ce monde d'en tirer profit et puissance. Et, justement, les Suisses, qui n'ont pas de sel, sont, de ce fait, dépendants.

Une légende

Selon la légende, un jeune berger menait ses chèvres paître vers Panex, pas bien loin d'Ollon, et au Fondement, au dessus de Bex. Pour s'abreuver, ses bêtes marquaient une nette préférence pour l'eau de deux sources. Par curiosité, il la goûta. La trouvant salée, il en fit bouillir un plein chaudron. En s'évaporant, l'eau laissa au fond une pincée de sel. Plus prosaïquement, il semblerait en effet que le bétail, grand amateur de sel, donnait sa préférence à quelques sources légèrement salées, sur la rive droite de la Gryonne, au lieu dit «Le Fondement». Mais ce sont les Bernois, qui ont envahi la région en 1475, qui ont commencé à exploiter ces sources, faiblement salées, par évaporation. Ils cuisaient alors la saumure dans des poêles sur feu de bois, un procédé qui durera pendant près de 200 ans avant que les techniques n'évoluent.

Un vaste dédale

En exploitation depuis près de 350 ans, les Mines de Sel de Bex forment un vaste dédale de galeries, de puits, d'escaliers et de salles souterraines. Après une captivante présentation audio-visuelle, le caractéristique train des mineurs vous conduira au cœur de la montagne salée, première expérience inoubliable. Vous découvrirez ensuite à pied un parcours de 800m fait de galeries et salles entièrement creusées par la main de l'homme ainsi que le musée présentant les éléments les plus spectaculaires des diverses techniques d'exploitation du sel utilisées jusqu'à aujourd'hui.

Horaires & réservations sur www.mines.ch ou 024 463 03 30

GAGNEZ

10

Entrées familles

Pour gagner l'une des 10 entrées familles (2 adultes et 2 enfants jusqu'à 15 ans): jouez par SMS en envoyant LC SEL au 911 (1fr.90 le SMS); par téléphone au 0901888 021, code 10 (1fr.90 l'appel depuis une ligne fixe) ou en envoyant une carte postale à l'adresse Concours Lausanne- Cités, av. d'Echallens 17, CP 150, 1000 Lausanne 7. Délai de participation lundi 27 août