En 2018, alors qu’il n’avait que 18 ans, Armand Duplantis est devenu champion d'Europe, à Berlin. Trois ans plus tard, il conquérait le titre olympique à Tokyo avec un saut à 6,02 mètres. Et, depuis le début de cette année, il détient le record du monde après avoir enchaîné avec un saut à 6,17 mètres à Torun, en Pologne, à 6,18 mètres à Glasgow, en Grande-Bretagne, et un saut à 6,19 m, à Belgrade. Véritable prodige du saut à la perche, celui qu'on surnomme «Mondo», est né et a grandi aux Etats-Unis, mais il concourt sous les couleurs de la Suède, pays de sa mère, qui l'entraîne avec son père, perchiste américain capable de sauter 5,80 m durant sa carrière et considéré aussi comme le plus petit des perchistes du monde avec une taille de 1,68 m.
Une véritable légende
Armand, lui, est d’un tout autre gabarit. Il mesure 1,81 m. Il a commencé la perche alors qu’il avait à peine quatre ans, à son domicile de Lafayette. Puis, il n’a cessé d’enchaîner les réussites avec, notamment, un record du monde de catégorie dès l’âge de dix ans déjà avec un saut de... 3,86 m, qui lui a permis de devenir champion du monde cadets en 2015. En battant son propre record du monde à Belgrade, il est devenu une véritable légende. Jusqu'où ira-t-il encore? C'est la question que tout le monde se pose dans le monde de la perche, et plus largement dans l'athlétisme. Nul doute dès lors qu’il risque bien une nouvelle fois de surprendre son monde le 26 août prochain, lui qui avoue aimer tout particulièrement concourir lors du meeting lausannois.
Athletissima, Stade de la Pontaise, vendredi 26 août. https://lausanne.diamondleague.com