Le voyageur qui souhaite poser ses valises sur une île (koh) thaïlandaise n’a que l’embarras du choix. Le problème justement est de parvenir à faire un choix. Faut-il se laisser tenter par la beauté des paysages? Par les infrastructures hôtelières? Ou encore la variété de la faune marine? Cela tombe bien Koh Lipe et Koh Ngai, dans la mer d’Andaman, réunissent toutes les qualités pour séduire les baroudeurs exigeants. La première ressemble à sa grande sœur Koh Phi Phi, mais il y a trente ans, quand elle était encore relativement préservée des hordes de curieux (lire encadré).
Village animé
Située à proximité du parc marin national de Tarutao, Koh Lipe est peuplée d’environ 700 habitants. Elle propose trois plages sublimes: Sunset Beach, Sunrise Beach et Pattaya Beach. Sa grande force, allier un tourisme confidentiel à un petit village animé à la tombée de la nuit. Les diverses échoppes colorées et autres restaurants traditionnels y sont relativement nombreux, permettant ainsi de découvrir l’artisanat local puis de savourer les spécialités culinaires de la région.
Sur ses plages, le calme plat. Même si depuis quelques années, l’île est menacée par la croissance du tourisme, elle parvient tout de même à en limiter ses effets négatifs. Un exemple? Il n’y a pas d’embarcadère pour les bateaux. Ces derniers jettent l’ancre sur une plate-forme marine afin de ne pas détruire les coraux. Les touristes doivent ensuite embarquer sur des bateaux long tail (à longue queue) afin de rejoindre la terre ferme.
Ile vierge
Beaucoup plus petite, Koh Ngai propose à ses hôtes du calme et des paysages préservés. Très loin des sentiers battus du tourisme de masse. Elle possède, comme Koh Lipe, de très beaux spots de plongée ainsi que de jolis sentiers de randonnée dans une jungle protégée. Côté pratique, mieux vaut réserver son hôtel avant de poser ses valises sur cette île paradisiaque. En effet, les hébergements sont plutôt rares. Très peu développé, ce bijou est idéal pour un séjour en famille ou en couple. Une chance, car s’éloigner des sentiers balisés par le tourisme de masse s’avère de plus en plus difficile en Thaïlande, donc autant en profiter tant qu’il en est encore temps. Que ce soit à Koh Ngai ou à Koh Lipe.