L’EPFL contribue à dévoiler les mystères de l’univers

COSMOLOGIE • C’est la plus grande carte en 3D de l’Univers réalisée à ce jour. Elle est le fruit de la collaboration, sur plus de vingt ans, de plusieurs centaines de scientifiques issus d’une trentaine d’institutions différentes de par le monde, tous réunis au sein du «Sloan Digital Sky Survey» (SDSS) et autour d’un télescope optique dédié au projet situé au Nouveau-Mexique, aux Etats-Unis.

  • La plus grande carte 3D de l’univers jamais réalisée. 123RF

    La plus grande carte 3D de l’univers jamais réalisée. 123RF

  • Le professeur Jean-Paul Kneib, initiateur du projet de recherche. DR

    Le professeur Jean-Paul Kneib, initiateur du projet de recherche. DR

Rendu public en juillet dernier sous la forme de plus de vingt publications scientifiques, ce dernier travail de cartographie présente un relevé astronomique inédit et ambitieux. Résultant de l’analyse de plusieurs millions de galaxies et de quasars, il permet de combler certaines lacunes de l’histoire cosmologique et, également, de mieux comprendre les mécanismes de l’expansion de l’Univers.

EPFL à l’origine du projet

L’EPFL (Ecole polytechnique fédérale de Lausanne) est directement impliquée dans cet important projet, plusieurs de ses chercheurs en faisant partie. Jean-Paul Kneib, qui dirige le Laboratoire d’astrophysique (LASTRO) en est même l’initiateur et en a été le chercheur principal (PI), pendant plusieurs années.

«En 2012, j’ai lancé le projet eBOSS avec l’idée de produire une cartographie 3D de l’Univers la plus complète le long de la ligne de vie de l’Univers, en utilisant pour la première fois de nouveaux traceurs que sont les galaxies formant activement des étoiles et les quasars, rapporte Jean-Paul Kneib. C’est un grand plaisir de voir aujourd’hui l’aboutissement de ces travaux». LC