Lausanne Cités: Un élu vert qui s’oppose à l’implantation d’un casino, c’était joué d’avance. On vous imagine, en effet, assez mal faire votre enterrement de vie de garçon à Las Vegas…
Ilias Panchard: (rires) Effectivement, j’ai bien conscience que ce n’est pas une surprise. Je reste cependant fidèle à mes convictions car j’ai toujours été sensible à la prévention des addictions, comme lorsqu’il a fallu combattre la fumée passive aux abords des écoles. L’arrivée d’un casino est un sujet tout aussi sérieux en matière de santé publique car ce type d’établissement risque d’accentuer le surendettement de ceux qui sont souvent déjà touchés par la précarité. Ce qui me rassure, c’est que la Municipalité de Lausanne a déjà émis des réserves sur l’implantation d’un casino au centre-ville.
Vous êtes-vous déjà rendu dans l’enceinte d’un casino?
Oui, à deux reprises lors de séjours en France. Cela m’a permis de comprendre l’adrénaline que cela peut provoquer. Il y a un côté grisant de voir qu’un jeton peut vous en faire gagner dix ou vingt. Mais j’ai aussi pu constater qu’un casino n’attire pas seulement de riches joueurs de poker en costume, loin de là. Il fait miroiter une vie de rêve à une partie de la population qui n’y a pas accès, c’est là tout le danger.
Pourquoi déposer cette interpellation maintenant?
Dès les premières informations sorties il y a un an, j’ai suivi le dossier et je pense que c’est le bon moment d’interpeller la Municipalité car c’est cette année que le Conseil fédéral va attribuer deux nouvelles concessions, une en Suisse alémanique et une autre dans la région lausannoise. Par cette interpellation, j’ai surtout envie de savoir si la Municipalité a les moyens de s’opposer au Conseil fédéral si ce dernier opte quand même pour le Flon, par exemple.
Mais vous pensez vraiment que bloquer l’arrivée d’un nouveau casino dans la région lausannoise va empêcher les jeunes de jouer en ligne ou de se rendre à celui de Montreux?
C’est une question centrale. Je suis convaincu que si l’on augmente l’offre, hélas la demande suivra le même mouvement. Des jeunes qui se rendent en ville le samedi soir pourront se dire «Je vais me faire une partie de machine à sous avant de sortir en boîte de nuit». Surtout que le quartier du Flon attire principalement ce type de clientèle.
Quid des retombées économiques? Un tel établissement pourrait créer des dizaines, voire des centaines d’emplois directs et indirects, cela vous laisse de marbre?
Le développement économique souhaité est un débat qui agite Lausanne depuis des années. Pour ma part, je suis favorable à la création de nouveaux quartiers, comme celui de la Rasude. On peut se passer d’un casino, d’autant que nombre d’entre eux ont déjà fait faillite en Suisse, ils ne représentent donc pas un modèle de développement économique fiable.
Cela peut aussi attirer des touristes amateurs de poker, de machines à sous ou de blackjack, vous n’en voulez pas?
Je ne crois pas que des roulettes et des machines à sous au Flon vont faire venir des touristes qataris ou chinois. La Ville de Lausanne doit, au contraire, miser sur un tourisme national en attirant des hôtes romands, tessinois et alémaniques.
Entre le Flon, Prilly et Romanel-sur-Lausanne, les trois lieux retenus, vous avez tout de même une préférence?
Oui, Romanel-sur-Lausanne car l’établissement serait plus éloigné de Lausanne, dans une zone industrielle et aurait donc moins tendance à attirer les jeunes passants.