Le samedi 3 avril 2021 a eu lieu une parade royale, retransmise sur les chaînes de télévision du monde entier, avec 22 momies en vedette, qui ont quitté le musée du Caire, place Tahrir – berceau de la révolution de 2011 –, pour rejoindre le nouveau Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC), à six kilomètres de là. L’arrivée dans leur nouvelle demeure a été saluée par une salve de 21 coups de canon. Après le Covid, le ministère du tourisme souhaitait marquer les esprits pour inciter les visiteurs à revenir en Egypte. On ne pouvait dès lors imaginer plus belle opération marketing.
Bluffant
Ce haut lieu culturel, aux dimensions relativement modestes, raconte, via moult vestiges remarquablement conservés, datant parfois de plus de 3000 ans avant Jésus-Christ, rien moins que l’histoire de l’humanité… On y apprend notamment, qu’avant l’arrivée des Grecs, qui ont apporté la monnaie, le troc présidait aux échanges commerciaux; que l’Egypte était un royaume, la contrée la plus riche du Moyen-Orient avant 1952.
Ça, c’est pour la mise en bouche. Mais le clou du «spectacle» est constitué, à l’étage inférieur, par la salle des momies. On croirait presque entrer dans une pyramide pour y accéder. Les corps sont superbement mis en valeur dans un décor foncé où la lumière est dirigée sur leurs sarcophages.
Comme il est strictement interdit de photographier ces prestigieux passagers du temps, il vaut la peine de les admirer longuement, d’autant qu’on peut s’approcher très près d’eux. Leur état de conservation est sidérant. Toutes les parties du corps ont passablement de peau, certes brunâtre, et les momies ont encore leurs cheveux et même des dreadlocks pour certaines. Authentique! Ramsès II, l’un des souverains les plus célèbres, est ainsi là, immobile, devant nos yeux incrédules. Idem pour Ramsès III. C’est franchement bluffant.
Des tissus qui racontent l’Histoire
On ne se lasse pas de passer et revenir devant ces 22 personnages illustres, qui représentent sans doute la plus fabuleuse occasion de côtoyer cette extraordinaire civilisation antique des millénaires plus tard.
Avant de partir les yeux pleins d’étoiles, il est conseillé de jeter un œil à la très fournie salle des tissus, qui constitue un voyage à travers les époques par l’intermédiaire de tapis et de costumes de divers corps de métiers, tels la police.